一大清早，虎神通大搖大擺闖入綢緞莊，自報家門后舉刀便砍向錢正。幸好褚櫻桃及時現(xiàn)身阻攔，厲聲質(zhì)問其殺人緣由及雇主身份?；⑸裢ㄒ孕幸?guī)為由，拒不吐實。褚櫻桃欲帶錢正回衙審訊，錢正初以生意繁忙推拒，可當(dāng)褚櫻桃示意虎神通繼續(xù)動手，錢正驚懼求饒，乖乖隨行。
二人被押至雍州府公堂，虎神通仍三緘其口。蘇無名見狀，以驅(qū)逐出鬼市相脅，虎神通懼而吐實，然其所述與錢正供認(rèn)的“老貓”特征迥異。盧凌風(fēng)與蘇無名正自困惑，裴喜君細(xì)察二人畫像，發(fā)現(xiàn)諸多相似，遂提筆繪出褪去偽裝的真實面容。經(jīng)薛環(huán)辨認(rèn)，確系孟不疑一人所扮。
此時孟不疑獨自前往藥園，向顏君羨探問紅藥下落。顏君羨再三否認(rèn)藏匿紅藥，孟不疑半信半疑，詰問其當(dāng)年既與紅藥情投意合，為何未將她帶離平康坊。顏君羨方欲吐實，忽見明石佯裝奉茶近前，只得改口稱恐誤仕途而棄紅藥。
孟不疑尋人未果，失意離去，回家途中被薛環(huán)截獲，繼而押回公堂。虎神通與錢正當(dāng)堂指認(rèn)，共證所見雇主實為同一人。盧凌風(fēng)遂將虎、錢二人押下，親審孟不疑，傳阿醬作證他昨夜翻墻入孟宅。孟不疑抵死不認(rèn)，稱有老書吏為證，且官府無憑無據(jù)不得擅自扣留，說完就離開雍州府。
盧凌風(fēng)相信阿醬所言非虛，命其向裴喜君詳述當(dāng)夜與紅藥同逃男子相貌。蘇無名雖賞孟不疑志怪才情，仍應(yīng)盧凌風(fēng)所托，代往戶部訪老書吏查探虛實。老書吏自詡千杯不醉，打遍長安無敵手，反駁自己那夜并未醉眠。蘇無名遂邀老書吏至酥山店，與費(fèi)雞師比試酒量。
然而老書吏與費(fèi)雞師對飲未及數(shù)壺，便已爛醉如泥，酣然昏睡，費(fèi)雞師見其如此不堪，連連搖頭，各種抱怨。反觀裴喜君根據(jù)阿醬口述，詳細(xì)繪就顏君羨畫像，盧凌風(fēng)對其毫無印象，遂依裴喜君建議，赴吏部查閱對方底細(xì)。
明石表面為顏君羨仆從，實則是操控顏君羨的主人。顏君羨回房見紅藥沒了蹤影，急向明石探問下落。明石厲聲警告顏君羨，命他安心種植天麻取悅天子，若有不從，縱有高官厚祿亦能頃刻剝奪。更言當(dāng)顏君羨位及丞相，自己這個藥材商人就能執(zhí)掌長安權(quán)柄。
顏君羨不堪其辱，憤而抗辯，卻被明石提醒他曾為家奴“水雞”的舊事。其他下人早就對明石心生不滿，見他對顏君羨出言謾罵，當(dāng)場沖上去圍毆。見此情景，顏君羨故意等下人們打完了明石再厲聲喝止，對明石佯裝忠順，提議返鄉(xiāng)歸隱。明石斷然拒絕，破滅了他妄想與紅藥成親生子、安享天倫的念頭。
恰在此時，盧凌風(fēng)攜裴喜君拜訪藥園，欲向其探究一事，但見顏君羨似有隱衷，便把他帶回雍州府。方入公門，忽聞堂前鳴冤鼓響，竟是孟不疑擊鼓告狀。升堂問案，孟不疑供認(rèn)當(dāng)夜確實返回家宅取紙，怎料入室即見床底露出衣履一角，立時猜知顏君羨藏身其下。顏君羨思及裴喜君能繪出自己畫像，心知行跡已露，索性當(dāng)堂認(rèn)承。孟不疑勃然大怒，撲上前扼喉大罵，盧凌風(fēng)當(dāng)即厲聲制止，命左右差役將二人分開。
