李佩儀回到內(nèi)謁局,杜知行十分生氣,責(zé)令交出執(zhí)法手牌,李佩儀表示自己同婉順情同姐妹,不可能像罪犯一樣對待,杜知行提醒辦案最忌感情用事,否則互相包庇永遠沒有真相,幸虧婉順知深淺沒有逃跑,李佩才沒有釀成大錯。婉順向皇帝說明事發(fā)經(jīng)過,最后所有罪責(zé)都由死去的林寧背負,婉順仍然高居公主職位,李佩儀蕭懷瑾也查案有功,皇帝為了安撫婉順受到驚嚇,特意安排宴會。
婉順以為會受到責(zé)備,皇帝卻表現(xiàn)出父親的慈愛,表示不會讓子女受委屈,為婉順正名后,仍表示會籌備嫁妝,繼續(xù)同回紇聯(lián)姻,李佩儀立刻請皇帝收回旨意,蕭懷瑾在一旁阻攔不住?;实壅f明李佩儀自幼失去父母,自然無法理解自己一番苦心,婉順也讓李佩儀不要再頂撞圣意,由自己單獨面對。
婉順提出最后為皇帝跳一曲母親年輕時最愛的拓枝舞,坦然走上閣樓,婉順盡興舞蹈,結(jié)束后向皇帝表明心意,有幸做皇家女兒,但從小到大只見過皇帝三次,分別是小時候查看學(xué)業(yè)、偶然關(guān)注到繡工,最后一次就是被賜婚和親。
婉順此生只有一個心愿,就是被父母放在心上,為了讓皇帝永遠記住自己,婉順徑直從閣樓縱身一躍,用死亡來讓自己永恒,李佩儀急忙跑到身旁將婉順抱起,除了仰天痛苦,還歷數(shù)殺害婉順的兇手,林寧崔曼姝自然難辭其咎,自己也算一個,李佩儀還要提起皇帝,蕭懷瑾急忙轉(zhuǎn)移話題,請求憐恤李佩儀辦案辛勞,回內(nèi)謁局休養(yǎng)一段時間。

由于婉順斃逝,詔遠公主代替下架回紇王子,李佩儀感慨皇家子女的身不由己,關(guān)于秘密呈送卦象之人,皇帝怪罪給林寧,李佩儀承認是自己所為,本想借助卦象避免和親,不料還是沒有起到阻止作用,自己和婉順一樣命苦,只是在皇宮里受到一些寵愛站了起來,找到婉順當(dāng)晚蕭懷瑾沒有覲見皇上,說明同樣心存仁厚。
李佩儀拜訪蕭懷瑾母親王毓芳,問起蕭懷瑾使用的香囊,王毓芳拿出原料,說明特意為丈夫兒子制作了同款香囊,自己使用的又不一樣,李佩儀更喜歡男子的香囊氣味,王毓芳不禁感慨,李佩儀很像年輕時的端王妃,英姿颯爽,不拘小節(jié),難得有人提起父母,李佩儀感覺沒有把自己當(dāng)外人,便打聽父母死因。王毓芳告知同端王夫妻也僅一面之緣,出事當(dāng)晚蕭懷瑾在太史局值守,自己和丈夫陪蕭老夫人誦經(jīng)祈福,丈夫直到子時以后才出門,第二天便聽到端王府噩耗。
李佩儀出門便撞到杜知行,問及是否找到真相,李佩儀認為排除一個兇手對自己來說也算收獲。蕭懷瑾見李佩儀出門,悄悄走到家中客廳,王毓芳讓蕭懷瑾放心,當(dāng)年說的話,如今只是復(fù)述一遍,但李佩儀聰明玲瓏,相處久了難免看出破綻,因此勸蕭懷瑾小心相處,蕭懷瑾表示自有分寸,對于李佩儀拜訪一事,還請不要告知蕭文淵。
太歷十三年春,皇帝陪淑妃在興慶宮賞花,公公上前幫淑妃采摘,不小心折斷枝蔓,花墻露出一具女尸,淑妃被嚇得花容失色,蕭懷瑾在一旁急忙脫下袍子擋住女尸,護送皇帝離開。李佩儀很快趕到,五仁聽說海南有一種食人花,如果接觸人體組織便生根發(fā)芽,一步步將人體骨髓吸干,李佩儀驗尸發(fā)現(xiàn)女尸佩戴一名快要潰爛的香囊,猜測香囊中的花種發(fā)了芽,慢慢開花吸取女子體內(nèi)組織致人死亡。

香囊表面有湘繡,李佩儀立刻找到王才人屋里的碧柔,碧柔認得自己的繡工,自稱送給淑妃宮中的好姐妹含笑,蕭懷瑾詢問含笑有何特征,碧柔說明雙足向內(nèi)彎曲,和尸體特征一致。到戶籍管理處調(diào)查,含笑兩年前已經(jīng)領(lǐng)取安置費出宮,李佩儀蕭懷瑾找到含笑老家,母親提起兩年來沒見過女兒,不知為何無故失蹤,李佩儀自稱含笑好友,詢問含笑回家后是否同別人發(fā)生過節(jié)。
含笑母親想不起來,反而問起家人是否可以代領(lǐng)安置費,李佩儀感到心寒,掏出自己隨手攜帶的碎銀送上,幼妹臻臻拿出含笑出事前給家里寄回的信件,希望早日找到姐姐,李佩儀臨出門前,臻臻又跑到跟前托兩人給含笑帶話,不愿回家沒關(guān)系,只要姐姐能平安就好,李佩儀拽下玉佩送給臻臻,說明如果臻臻也被母親逼著進宮,持玉佩到內(nèi)謁局找自己便好。
翻看含笑的信件,都提到給家里寄錢,蕭懷瑾認為高價買信件只會助長不正之風(fēng),李佩儀告知自己給的是上貢的銀餅,一旦有人到集市花銷,便知道去向。五仁在宮中打聽到含笑人緣很好,李佩儀回內(nèi)謁局后,很快有宮女找來。

