公元六百五十三年，永徽四年初，高宗李治(袁弘 飾)繼位第五年，大唐江山安定祥和、繁榮昌盛，唐高宗為完成先皇遺愿，在泰山光明頂及山腳下大興土木，建成方圓二壇，欲率文武百官進行開國首次封禪，以些樹立威信，收回由長孫無忌及褚遂良(劉軍 飾)一直把持的朝政，穩(wěn)固社稷，一時間全國上下一片歡慶。
從小習武的狄仁杰(黃宗澤 飾)不想早日成婚，狄父想把王侍郎的女兒許配給他，但狄仁杰不同意，他想等父親從長安回來再說。自認血統(tǒng)高貴的吳王李恪，臥薪嘗膽圖謀奪回父皇原本留給他的皇位。李恪將二十四死士訓練完畢，屠龍計劃如期執(zhí)行。
狄仁杰沒心思留下在家里，他帶著家丁二寶(邱爽 飾)即刻趕往長安，兩人吃飯時聽人議論治病救人的紫衣姑娘，狄仁杰起身看到她正忙著看病，兩人四目而視，富家千金童夢瑤(孫驍驍 飾)追趕上狄仁杰后大聲和他爭論，還以他未來的媳婦自居。死士殺入方圓二壇，輔國大將軍蘇進方不知去向，二壇被焚燒，大臣們認為是山火所致，當?shù)匕傩斩颊f是天譴，皇上知道后郁悶沉沉，她又想起最愛的女人武媚娘(林心如 飾)。
武媚娘因大臣們的反對被發(fā)配到尼姑庵修行，法號明空，夜里收到一封神秘來信，跟出去之后見到朝中大臣王佑仁(施大生 飾)，王佑仁清楚她和當今皇上兩情相悅，他想成全兩人，武媚娘猜出王佑仁有事相求，王佑仁只好說明來意，他想利用她扳倒政敵，還告訴她皇上將要來感業(yè)寺上香。
泰山封禪在一場腥風血雨中慘淡收場。唐高宗在打擊后一蹶不振不理朝政。酈貴妃(胡桑 飾)為了制衡在后宮日益壯大的勢力，決定讓唐高宗把身處在感業(yè)寺中的武媚娘接回宮中。童夢瑤跟隨狄仁杰來到長安城，她感覺那里的東西都比地方的好，狄仁杰拿她沒辦法。
狄仁杰在德云堂看戲時見到頭牌竹筠姑娘，童夢瑤一屁股坐在預訂位置上被指責，她起身和他們爭論起來，童夢瑤不知天高地厚，有人說起他們是有名的京城四少，褚尚元(李佳航 飾)在勸說之下答應她坐下看戲?；噬鲜盏礁袠I(yè)寺的來信，思念之情加劇，酈貴妃到時他慌忙將信收起來。
酈貴妃將選妃名單交到皇上手上，皇上看到武媚娘的名字后詢問起來，他擔心滿朝文武難以應對，酈貴妃說出她的建議，皇上要想后再答復她?；噬厦Y部尚書和工部尚上書覲見，以商量感業(yè)寺進香禮佛之事。戲臺上突然起火，狄仁杰上前將火撲滅，但人因火燒傷而倒地。
