1940年,具有繪畫(huà)特長(zhǎng)且會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)的荒川良平在北海道參加拓殖委員會(huì)的面試。面試通過(guò)的他作為特招人員,被日本派遣到關(guān)東軍防疫給水部。白山丸號(hào)輪船載著一批特招人員經(jīng)過(guò)對(duì)馬海峽,抵達(dá)大連港的大連馬頭,又乘坐亞細(xì)亞號(hào)走南滿鐵路,千里迢迢來(lái)到哈爾濱的關(guān)東軍防疫給水部。在亞細(xì)亞號(hào)火車(chē)上,被招入防疫給水部少年班的成田一男,跟荒川良平主動(dòng)搭話。兩人就此結(jié)識(shí),一同被送往防疫給水部。
荒川良平在本部正門(mén)被放下,其余少年班的成員則被送往教育部報(bào)到。雖然抵達(dá)了防疫給水部,但能否留下,全靠荒川良平的本事。長(zhǎng)官給他下達(dá)的任務(wù)是在一周內(nèi)畫(huà)出防疫給水部準(zhǔn)確的全境地圖?;拇计奖话才藕蛿z影班的高橋明彥一個(gè)宿舍,后來(lái)才知道此舉用意。利用高橋明彥拍的照片,可以幫助荒川良平繪制出地圖。可是高橋明彥卻告訴他,自從搬過(guò)來(lái)后,防疫給水部的很多地圖數(shù)據(jù)便是錯(cuò)的。
荒川良平一個(gè)一個(gè)地方地測(cè)量,途中見(jiàn)過(guò)成田一男一次??赡菚r(shí)成田一男騎了一次馬就受到懲罰,事后荒川良平不解,高橋明彥告訴他,因?yàn)槟切R是病馬。這里是防疫給水部,匯聚了很多醫(yī)學(xué)專(zhuān)家。可以把防疫給水部看成是一個(gè)醫(yī)學(xué)大學(xué),專(zhuān)門(mén)用于研究生產(chǎn)改變戰(zhàn)爭(zhēng)的生化武器?;拇计街徊钚姓繘](méi)有測(cè)量,但看門(mén)的人請(qǐng)示過(guò)后卻不允許他進(jìn)去,他只好在外面大致測(cè)量行政部的外圍。

測(cè)量時(shí),荒川良平無(wú)意發(fā)現(xiàn)一個(gè)井蓋,他順著井蓋爬入地下通道,從骯臟的下水道中撈出了一個(gè)人眼,他登時(shí)就嚇醒了,原來(lái)一切都是夢(mèng)境。行政樓的神秘,催生出這個(gè)可怕的夢(mèng)境。一周后,荒川良平順利繪制出防疫給水部的全境平面圖,并得以留在防疫給水部工作。外出采購(gòu)回來(lái),正碰上佟長(zhǎng)富被壓在地上,頭上被頂著一把槍?;拇计礁嬖V吉田長(zhǎng)官,牌子上寫(xiě)著吉川貿(mào)易公司。
此舉無(wú)意中救了佟長(zhǎng)富一命,吉田讓他轉(zhuǎn)告佟長(zhǎng)富,以后防疫給水部會(huì)跟吉川貿(mào)易定期采購(gòu)蘋(píng)果。正式入職后的荒川良平由高橋明彥帶到四方樓,見(jiàn)到吉村?;拇计皆趺匆矝](méi)想到,自己正式入職后的第一個(gè)任務(wù),竟是給被凍傷的人畫(huà)腐爛手腳的畫(huà)像。畫(huà)完之后,荒川良平便吐了。多年同班同學(xué)柄澤十三夫也在這兒,面對(duì)荒川良平的疑惑,柄澤告訴他,這里在做解救人類(lèi)的偉大事項(xiàng)。
除了給人繪畫(huà),偶爾荒川良平也會(huì)跟著長(zhǎng)官外出,記錄稻田的生長(zhǎng)情況。順道有一位軍人家屬跟著回去探親,回來(lái)后腿上被一只小蚜蟲(chóng)給咬了,她一把將蚜蟲(chóng)給捻死。在防疫給水部工作的時(shí)間越長(zhǎng),荒川良平對(duì)這里的工作內(nèi)容漸漸有了一個(gè)大概的印象。細(xì)菌、麻風(fēng)病在這里屢見(jiàn)不鮮。他本能地懼怕這些東西,總是會(huì)被各種幻相嚇到。

有一天晚上,郁悶的荒川良平出去抽煙,碰見(jiàn)想逃走的川口聰老婆。她并不是啞巴,被蚜蟲(chóng)咬傷的地方出現(xiàn)感染,她想離開(kāi)這里,但川口聰不讓?zhuān)坏靡寻胍雇低迪肱艿?,不料碰上荒川良平,她哀求他讓她離開(kāi)這兒。

