晨間沖突余波未平，吳畏與應(yīng)子期陷入冷戰(zhàn)，四人小組協(xié)作停滯，氣氛降至冰點。蔡博鰲為打破僵局，主動充當調(diào)解人，向吳畏分析利弊，試圖說服他暫時擱置創(chuàng)新構(gòu)想，接受應(yīng)子期的穩(wěn)妥方案。
其實吳畏也希望模飛能夠獲得成功，而他并非固執(zhí)己見，方案尚有磋商余地。正當蔡博鰲夸贊吳畏顧全大局，吳畏瞥見楚佳佳走進茶水間，急忙上前攀談，反被楚佳佳責令立刻回去完善方案。
回到宿舍，吳畏閉門投入高強度運算，應(yīng)子期則在客廳將游戲音效開至最大，噪音干擾使他無法專注。恰好在這個時候，應(yīng)母帶著應(yīng)婦再次登門，勸說應(yīng)子期攻讀博士學位，并強調(diào)飛控中心藏龍臥虎，大家初入職場雖在同一起跑線，但隨著時間推移，能夠爬升至總師乃至院士的人屈指可數(shù)，人生階層分化將愈發(fā)明顯。
吳畏在隔壁房間聽得真切，剛要推門反駁，忽然聽見應(yīng)子期提及兒時奧數(shù)競賽的往事。當年應(yīng)母曾答應(yīng)等到頒獎典禮后，便讓他去火箭大賽找吳畏，可最終卻無法接受亞軍名次而反悔，因為在她眼里，除了冠軍以外，其余名次皆無意義。那一刻，吳畏的手停在門把上，終于知道應(yīng)子期失約的真正原因。
緊接著，吳畏沖出房間來到應(yīng)母面前，有理有據(jù)地駁斥了功利論，強調(diào)自己選擇航天作為職業(yè)從不是為了名利，而是因為熱愛，這份熱愛承載著父母的寄托、朋友的期許以及兒時的夢想，其本身就是終極意義，無需世俗標準衡量，航天城里無數(shù)前輩正是憑借這份赤誠一步步向前，絕非為了攀爬金字塔尖。
也正是因為吳畏向應(yīng)母講述航天人的理解，徹底觸動了應(yīng)子期，他主動提出把模飛方案改成吳畏的方案。自此，四人組重聚合力，通宵達旦對方案進行極限推演與細化，靜待模擬大考。
隨著交會對接模擬飛控實驗正式開始，龍舟一號貨運飛船在接近龍宮二號目標飛行器時，減速制動指令響應(yīng)滯后，相對速度未能有效遏制，導致兩器在虛擬空間中發(fā)生劇烈碰撞，任務(wù)宣告失敗。
一時間，大廳內(nèi)陷入死寂，沉重的挫敗感籠罩著四人。待其他人陸續(xù)離開后，覃伯鈞向四人平靜講述自己第一次參加模飛的經(jīng)歷，其中有一位同事令他印象深刻，因為對方不顧自身安危執(zhí)意完成任務(wù)，最終失去了年輕的生命。在覃伯鈞看來，那位同事的航天夢戛然而止，但他們的夢才剛剛開始，所以不要因為一次失敗就陷入自我懷疑，只有深刻銘記此刻的感受與教訓，才能真正成長為合格的航天人。
楚佳佳單獨找到覃伯鈞，將失敗責任全部攬于自身，認為四人組已具備成功雛形，僅差臨門一腳。覃伯鈞并未責怪，反而認為失敗是航天人成長的必經(jīng)之路。食堂里，四人組食不知味，情緒低落，師兄師姐們送來龜苓膏，寓意一切歸零，從頭再來。吳畏心灰意冷地回到家，吳父對祖孫三代執(zhí)著于航天事業(yè)感到不解，雖有微詞，終究未再多言。
等到了下班后，覃伯鈞對應(yīng)子期表達了失望，覺得他本該是團隊的定海神針，沒想到居然甘當一條咸魚。覃伯鈞要求應(yīng)子期必須想清楚未來規(guī)劃，若無法對航天事業(yè)產(chǎn)生發(fā)自內(nèi)心的熱愛，不如盡早離開飛控中心，以免浪費時間。
深夜，吳畏醉醺醺地往回走，竟在宿舍樓下遇到曲若楠。由于應(yīng)子期經(jīng)常用紙杯喝水，曲若楠專門買了保溫杯交給吳畏，托他轉(zhuǎn)交應(yīng)子期?；氐剿奚幔瑓俏方柚苿啪咀?yīng)子期，反復(fù)追問對方是否覺得自己是個弱雞，并述說當年對他發(fā)火并非因為遲到，而是懊悔自己沒能好好學習，導致錯失冠軍。
隨后吳畏大發(fā)酒瘋，嘔吐物濺了應(yīng)子期滿身。應(yīng)子期默默清理干凈，親自把吳畏扶上床鋪，獨自思考了覃伯鈞和吳畏的話。次日一早，吳畏酒醒后回想起昨夜丑態(tài)，硬著頭皮與應(yīng)子期搭話，二人積壓多年的心結(jié)，終在這一刻冰釋前嫌。
