衛(wèi)十三將熬好的湯藥端來給范云，恰好被高然撞見。高然追問緣由，衛(wèi)十三坦言齊崢雖囑咐她不可多言，但她還是將事情原委和盤托出。她滿心歡喜，暗自慶幸留在范云身邊是個(gè)明智之舉，畢竟這樣便能尋到更多機(jī)會(huì)與高然相見。
隨后，衛(wèi)十三將藥送到范云手中。范云問起素音的去向，衛(wèi)十三便借口自己身子不適，已讓素音去歇息了。范云心里始終掛念著私塾的進(jìn)度，便想親自過去查看一番。衛(wèi)十三手里有齊崢給的出入腰牌，范云便拿了一件高然的貼身物件與她交換，衛(wèi)十三答應(yīng)得十分痛快，當(dāng)即把腰牌交給了她。
衛(wèi)瑛將此事稟報(bào)給齊崢，齊崢頓時(shí)心急如焚，連忙親自出去尋找。衛(wèi)瑛指派顏絳去保護(hù)夫人，可顏絳跟丟了人，又不認(rèn)路，一時(shí)竟不知該往何處尋去。另一邊，范云順利見到了樓啟炎，這才得知買下私塾的人正是他。樓啟炎尋得一把前朝名琴，便提出讓范云先彈奏一曲，再談私塾之事。范云依言彈奏，樓啟炎隨后說出自己對(duì)這首曲子的見解，范云聽得頗為尷尬，只覺他對(duì)曲子的理解果然與眾不同。
一曲終了，樓啟炎竟直接將私塾的房契交給了范云。范云大為驚訝，難以置信地確認(rèn)，他買下私塾后，難道就這樣輕易地將房契送給了自己？此時(shí)，齊崢匆匆趕來，關(guān)切地問范云有沒有遇到危險(xiǎn)，隨即便拉著她離開了。事后，齊崢深知樓啟炎此舉必定不安好心，忍不住責(zé)怪范云為何要孤身前往。范云卻冷靜分析，認(rèn)為樓啟炎就算要對(duì)自己不利，也不會(huì)在聚云閣的地盤上動(dòng)手，那無異于給他自己招惹麻煩。
隨后，齊崢向范云提起鄭大人要求提高賦稅一事，并表示自己已經(jīng)應(yīng)允。范云聽后大驚，認(rèn)為此舉萬萬不可，若提高賦稅，百姓的日子將更加艱難。她隨即帶齊崢來到書館，告訴他這里匯聚了賣菜的、屠夫等各行各業(yè)的百姓，他們雖身處市井卻極具見識(shí)，許多事務(wù)都曾在此處商議。齊崢聆聽了眾人的見解，由衷感謝范云帶自己來此體察民情。
范云坦言，自己其實(shí)早已看穿齊崢一直在裝傻，并表示回去后定會(huì)好好配合他。齊崢問她是否真的明白其中的兇險(xiǎn)，范云堅(jiān)定地回答，正是因?yàn)樯钪奥菲D險(xiǎn)，才更愿意與他并肩，因?yàn)檫@正是她自己的心愿。齊崢這才透露，答應(yīng)提高賦稅不過是權(quán)宜之計(jì)，他增加的并非百姓的賦稅，而是設(shè)定了門檻，真正的征稅對(duì)象是官員與富商。顏絳等人得知此事后，皆大歡喜。
朝堂之上，鄭大人對(duì)此表示反對(duì)。齊崢便搬出先主，稱先主昨夜托夢(mèng)指示，自己才做出此決定。鄭大人仍覺得推行起來困難重重，一旁的呂大人見狀，便出來打圓場(chǎng)，表示既然是先主之意，自然是對(duì)的。為了引出內(nèi)鬼，衛(wèi)十三為范云化了病容妝，帶著她外出，范云順勢(shì)在眾人面前“暈倒”。素音果然中計(jì)，以為有機(jī)可乘，便偷偷溜來企圖盜走硯臺(tái)以毀滅證據(jù)，結(jié)果被抓了個(gè)正著。
齊崢此前已見過范云的父親，并確認(rèn)他就是黑狼衛(wèi)首領(lǐng)。齊崢借那棵樹作比，表示若樹根已然枯死，便必須下大力氣徹底整治。正所謂不破不立，對(duì)于如今的九城而言，亦是如此。然而風(fēng)波再起，范云突遭人打暈擄走。等她蘇醒過來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已被牢牢綁住，周圍還站著許多黑衣人。
