河伯見局勢失控，惱羞成怒，厲聲喝令掌月使務(wù)必生擒展昭與白玉堂，否則便令寒水宮全體陪葬。掌月使迫于淫威，只得虛張聲勢出手，正巧霍玲瓏及時趕來，兩人交手數(shù)合，掌月使借機將她引至僻靜角落，低聲警示再打下去只會兩敗俱傷，毫無益處。混亂中，景逸鳴之子景興澤妄圖施展大慈悲掌助陣，卻學藝不精，反被白玉堂制住要害。展昭、白玉堂與霍玲瓏三人押解著景興澤，硬生生殺開一條血路，在眾目睽睽下?lián)P長而去。
霍玲瓏此前奉命盯梢花沖，見其心術(shù)不正，索性將其擒獲，交由范仲禹看管。三人稍作整頓，親自提審花沖，奈何花沖眼毒，一眼識破展昭是官府的人，斷定他們不敢殺人，因而有恃無恐。展昭深知今夜大鬧中肖院已然打草驚蛇，花沖留著尚有用途，暫且按下殺心。范仲禹提議，自己有一遠房親戚在城外留有空宅，不如暫且移居那里避風頭。
丁兆蕙一路尾隨智化與景興澤進了景府，意外發(fā)現(xiàn)那河伯的真實身份竟是景逸鳴，而智化則是他的私生子。景興澤為脫干系，惡人先告狀，將一切罪責全推在智化頭上。景逸鳴雖斥責智化收起不該有的心思，卻許諾會滿足他的要求，智化聞言大喜，當即表忠心效命。
景夫人帶著丫鬟夜經(jīng)庭院，察覺有人掠過屋脊，卻不動聲色地指人為貓，言語間暗藏玄機，故意透露出離府路徑。景逸鳴感到異樣趕來查探，撞見景夫人與丫鬟，二人皆言只瞧見野貓，景逸鳴這才作罷。
次日清晨，跛腳書吏騎驢剛出城門，便被展昭與霍玲瓏攔下。一番威嚇下，書吏招供，那榷場官員也是中肖院?？?，常為院內(nèi)傳遞情報。先前縣令李大人丟失令牌，疑是劉洪義所竊，便設(shè)局將其陷害致死。書吏雖極力撇清，但展昭從他言語中聽出，他實為此事幫兇，才得以成為中肖院座上賓。念及摯友含冤受屈，展昭悲憤交加，霍玲瓏勸慰他定會查明真相。
白玉堂進城抓藥，與智化狹路相逢。智化得意自稱對眾人下了一個名為“夜摩天”的奇毒，昨日本想要用在展昭身上，只可惜展昭竟然沒有中招。智化以此要挾，指出白玉堂的大哥二哥尚未解毒，并且很快就會毒發(fā)，逼迫他交出展昭掌握的情報。白玉堂身陷兩難，暫時未作回應(yīng)，智化給他時間考慮，但要在子時給出答復(fù)。
回到藏身所，展昭與霍玲瓏再次審訊花沖。起初花沖還在嘴硬，認為河伯的人肯定會救自己，但展昭點破他恐遭滅口，嚇得花沖全盤托出。按照花沖所說，中肖院令牌分金、銀、銅三等，金牌最尊，出入鳳來閣者持鐵牌多為打手，從繡坊后院出入者多乘軟轎持金牌，身份極為隱秘，連他也未曾見過真容?；_供認自己原本專門拐賣江南女子，直到被白玉堂教訓(xùn)，只能放棄了江南一帶，又因中肖院催得緊，索性就近拐了玉蓮與蕙帶湊數(shù)。正說話間，白玉堂歸來，急忙為展昭把脈查驗毒性。
另一邊，掌月使不甘心被景逸鳴鉗制，欲求助姥姥同意她幫展昭查案，姥姥聞言果斷拒絕。若是換作以往，寒水宮根本不把河伯放在眼里，可如今萇弘壁下落不明，實力大損，萬不能得罪河伯，否則處境危矣。
智化押著玉蓮、蕙帶及繡坊掌柜等人向景逸鳴復(fù)命，景逸鳴得知展昭逃脫，下令將知情者一律滅口，并命景興澤搜捕范仲禹。不多時，展昭等人發(fā)現(xiàn)掌月使正指揮人手轉(zhuǎn)移尸體，白玉堂從死者遺落的藥包認出死者正是蕙帶，不由悲憤交加，現(xiàn)身怒斥寒水宮竟也淪為殺人幫兇。
