月使驟然發(fā)聲，止住雙方纏斗，直言蕙帶的死與寒水宮毫無(wú)干系，眼下不必再耗力氣爭(zhēng)斗不休。如今河伯已經(jīng)知曉他們?nèi)绾尾榈嚼C坊并進(jìn)入中肖院，所以當(dāng)務(wù)之急便是回身護(hù)住該護(hù)之人。展昭聽(tīng)罷，心頭猛地一沉，瞬間想到范仲禹，立刻帶著白玉堂和霍玲瓏縱馬而回。
此時(shí)景興澤正領(lǐng)著殺手挨家翻找，花沖趁展昭等人離去的空檔，故意向范仲禹提及玉蓮近況。范仲禹牽掛妹妹安危，慌忙湊近詢問(wèn)，卻不防花沖借機(jī)一頭撞來(lái)，將他撞翻在地，隨即割斷繩索奪路而逃。誰(shuí)知?jiǎng)偺こ龃箝T，恰好撞上景興澤一行，花沖畏懼對(duì)方勢(shì)大，不得不領(lǐng)著他們?nèi)フ曳吨儆怼?/p>
正當(dāng)景興澤要對(duì)花叢痛下殺手，展昭及時(shí)現(xiàn)身相救，三兩招擊退眾人?？上麄兘K究晚了一刻，范仲禹沒(méi)能等來(lái)妹妹玉蓮，已與跛腳書吏慘遭毒手，尸身已寒。白玉堂見(jiàn)狀悲痛萬(wàn)分，懊悔不該留他獨(dú)守，轉(zhuǎn)身就要?dú)⒒_報(bào)仇。展昭與霍玲瓏急忙橫劍相攔，強(qiáng)行截住，縱然花沖惡貫滿盈，也輪不到白玉堂私自殺戮，況且他知曉中肖院秘密，或許還能救出玉蓮，日后自有律法處置。
然而白玉堂氣頭正盛，根本聽(tīng)不進(jìn)半句，反唇質(zhì)問(wèn)展昭，難道當(dāng)真以為案子上堂便能還給姑娘們公道，可惜世上僅有一個(gè)開(kāi)封府，襄州地界早就黑白顛倒，律法淪為空文，與其跪求官府維持公道，不如信他手中三尺青鋒。二人觀點(diǎn)分歧，刀劍相向，展昭尚未察覺(jué)異樣，直到白玉堂突然昏倒在地。
書吏一死，宜城縣令反倒成了唯一證人，因?yàn)橼w濯清打算召他入京，他便成了下一個(gè)滅口目標(biāo)。玉蓮至今生死不明，霍玲瓏看展昭神色沉重，出言寬慰他不必過(guò)于自責(zé)，畢竟誰(shuí)都難以預(yù)料花沖會(huì)引來(lái)河伯的人。
當(dāng)天，展昭叮囑霍玲瓏看好白玉堂和花沖，獨(dú)自冒著大雨闖入宜城縣衙。作為劉洪義案最后一位證人，縣令自知卷入其中便是有死無(wú)生，索性安坐房中，靜候展昭乃至殺手到來(lái)。直到此刻，縣令仍不知悔改，反而覺(jué)得自己比劉洪義聰明得多，畢竟他撈到的錢財(cái)足以讓家人安享余生。
在展昭的質(zhì)問(wèn)下，縣令如實(shí)吐露真相：河伯景逸鳴手握中肖院賬冊(cè)，以此鉗制襄州一眾官員，劉洪義執(zhí)意追查玉蓮案，奈何為人太過(guò)剛正，不肯低頭，最終落得個(gè)受盡折磨而死的下場(chǎng)。展昭聽(tīng)著摯友慘死經(jīng)過(guò)，怒火幾欲焚身，但他終究強(qiáng)行壓下殺意，沒(méi)有一劍斬殺縣令。
縣令對(duì)展昭說(shuō)出一段極為現(xiàn)實(shí)的話，若是世間真有公道，像他這樣的人怎能成為官老爺，像劉洪義一樣的好人為何死得悲慘，所謂真相昭彰，無(wú)非是自欺欺人，遲來(lái)的公道從來(lái)就算不得正義。隨著屋外雷聲轟鳴，一眾殺手逐漸向展昭逼近，展昭怒發(fā)沖冠，以一當(dāng)十連斬?cái)?shù)敵。
后半夜雨停，展昭回到暫居處，看著范仲禹留下的遺物，決定等救出玉蓮便交予她。白玉堂悠悠轉(zhuǎn)醒，瞥見(jiàn)范仲禹生前給自己熬的藥還在壺里溫?zé)幔挥杉t了眼眶。展昭建議先讓范仲禹入土為安，白玉堂只覺(jué)胸口窒悶，獨(dú)自走出房門，腦海中全是范仲禹生前的音容笑貌，當(dāng)他轉(zhuǎn)頭瞥見(jiàn)角落里那個(gè)小夜叉像，猛然想起智化給出的最后期限。次日一早，展昭親手埋葬范仲禹，獨(dú)坐板車旁喝著悶酒，心中想不通世道為何黑如墨染，只覺(jué)身心俱疲。
